Proton VPN gratuit : pourquoi c’est la meilleure option pour débuter, notre test

Si Proton VPN se distingue parmi les ténors du secteur, c’est qu’il offre bien plus qu’une belle promesse de sécurité sur papier. L’acteur helvétique travaille sur deux axes concrets. Tout d’abord, le durcissement constant de son réseau mondial et, dans un second temps, le développement d’un véritable arsenal anticensure, une fonctionnalité appréciée par ses utilisateurs.

Qui est Proton VPN ?

Derrière Proton VPN, on retrouve l’équipe suisse qui a créé Proton Mail. L’entreprise est guidée par un mantra fort : protéger la vie privée. Cela se voit avec leur version gratuite qui est vraiment faite pour être utilisée durablement. Contrairement à certaines entreprises concurrentes qui limitent tout pour vous forcer à payer.

Aussi, Proton ne se contente pas de vendre un logiciel, c’est une entreprise qui se veut militante. Elle surveille les coupures d’Internet dans le monde (comme récemment en Iran ou au Venezuela) pour prouver qu’il y a de la censure. Et ce n’est pas que de l’image de marque. L’an dernier, ils ont donné plus d’1,2 million de dollars à des associations qui défendent les libertés en ligne.

Sur le plan technique, Proton utilise son protocole maison, « Stealth », pour essayer de contourner les blocages dans les pays qui censurent Internet. Il propose aussi l’option Secure Core qui détourne votre connexion pour passer d’abord par un serveur très sécurisé (souvent en Suisse ou en Islande) avant d’aller sur le web.

Pour la vitesse, le service utilise le standard WireGuard. Un petit avertissement technique tout de même, car si vous utilisez des fichiers de configuration manuelle OpenVPN (téléchargés avant septembre 2023), ils ne fonctionneront bientôt plus.

Pourquoi utiliser ces fichiers manuels Open VPN ?

C’est utile quand on ne peut pas installer l’application classique, par exemple sur un routeur. En installant le fichier directement dessus, le routeur protège d’un coup tous les appareils de la maison (consoles de jeux, TV connectée, etc.) sans avoir besoin de régler chaque appareil un par un.

Proton VPN est-il fiable ? Juridiction, audits et architecture technique

La légitimité de Proton repose historiquement sur son implantation en Suisse. N’étant membre d’aucune alliance de surveillance internationale (comme les fameux « 14 Eyes ») et opérant hors des juridictions américaines ou européennes, l’entreprise n’a, à ce jour, aucune obligation légale de stocker les données de ses utilisateurs. Cette indépendance juridique est la clé de voûte de sa politique « No-log », qui garantit qu’aucune trace de votre activité n’est conservée, que vous utilisiez l’offre gratuite ou l’abonnement payant.

Cependant, ce statut privilégié est aujourd’hui menacé. Depuis janvier 2025, le gouvernement fédéral suisse a ouvert une consultation pour réformer la surveillance des télécommunications, ce qui pourrait contraindre les VPN à transmettre certaines métadonnées aux autorités. Ceci etant, la direction s’est montrée catégorique et le PDG, Andy Yen, a affirmé que l’entreprise quitterait le territoire suisse plutôt que de compromettre ses principes. Par anticipation, Proton investit déjà en Allemagne et en Norvège, des juridictions qui offrent actuellement des garanties solides pour la protection des données.

Une sécurité physique et une transparence totale

Au-delà des aspects juridiques, Proton sécurise son infrastructure avec une rigueur quasi militaire. Les serveurs critiques du réseau (Secure Core) sont hébergés dans des environnements physiquement blindés, protégés par un chiffrement intégral des disques et des contrôles d’accès biométriques, rendant toute intrusion matérielle ou sabotage interne extrêmement difficile.

Enfin, l’entreprise a fait le choix de la transparence. Toutes ses applications sont « open source », permettant à n’importe qui d’en vérifier le code. Cette démarche est validée par des audits externes réguliers, comme celui mené par le cabinet Securitum en juillet 2024, qui a confirmé une nouvelle fois l’absence totale de journaux de connexion.

Interface et fonctionnalités

Parmis les VPN que nous avons pu tester, Proton fait parti des interfaces les plus agreables et lisible. L’application de bureau a reçu une mise à jour importante au printemps 2025 pour simplifier la navigation. L’affichage est désormais plus épuré, mais conserve son fonctionnement habituel. On choisit son serveur via la carte du monde ou la liste des pays sur le côté. Pour aller au plus simple, le bouton « Connexion rapide » sélectionne automatiquement le serveur le plus adapté.

Une fois le VPN activé, la fenêtre principale indique les données techniques de la session : votre nouvelle adresse IP, le protocole utilisé, la charge du serveur ainsi que les débits montants et descendants. C’est clair et en un coup d’oeil nous avons toutes les informations, c’est un grand oui niveau interface utilisateur.

L’accès aux réglages L’agencement a été revu pour rendre les options courantes plus accessibles. Des fonctionnalités comme le NetShield (bloqueur de pub), le Kill Switch ou la redirection de port sont activables directement depuis l’écran d’accueil (à droite sur Windows, en haut sur Mac), sans avoir à fouiller dans les menus. Les serveurs Secure Core sont eux aussi séparés dans une catégorie spécifique à gauche.

Pour le reste, direction les paramètres. C’est là que l’on configure les protocoles, les profils de connexion personnalisés ou le VPN Accelerator. À noter que tout ce qui touche à la gestion du compte (abonnement, double authentification) ou au téléchargement des fichiers de configuration manuelle se fait toujours via le site web, et non dans l’application.

Quels sont les équipements compatibles avec Proton VPN ?

Type d’appareil	Systèmes et Modèles compatibles
Ordinateurs	Windows, macOS, Linux (GNU/Linux), ChromeOS
Mobiles & Tablettes	Android, iOS (iPhone, iPad)
Télévision & Box	Android TV, Apple TV, Nvidia Shield, Box TV diverses
Consoles de jeu	PlayStation (PS4, PS5), Xbox (One, Series), Nintendo Switch
Navigateurs (Extensions)	Chrome, Firefox, Edge, Vivaldi (Intégration native)
Routeurs	AsusWRT, DD-WRT, Tomato, Vilfo, pfSense

Les différents protocoles de Proton VPN

Pour faire transiter vos données, Proton VPN vous laisse le choix des protocoles. Le service propose les standards historiques, OpenVPN et IKEv2, sécurisés par le chiffrement AES-256. Mais, au quotidien, c’est surtout WireGuard qui est mis en avant. Plus récent et plus léger, ce protocole offre de meilleures vitesses, notamment sur smartphone, tout en utilisant un chiffrement moderne (ChaCha20).

Par défaut, l’application est réglée sur le mode « Smart Protocol » (ou protocole intelligent). C’est un pilote automatique qui essaie d’abord d’utiliser le protocole le plus rapide (WireGuard). S’il détecte un blocage ou un pare-feu, il bascule tout seul vers une méthode alternative pour forcer le passage.

Parmi ces alternatives, on trouve le protocole maison Stealth. Son rôle est spécifique, il sert à camoufler le trafic VPN pour qu’il ressemble à une navigation web classique (HTTPS). C’est un outil indispensable pour contourner la censure dans certains pays, ou sur des réseaux Wi-Fi très bridés (universités, entreprises) qui interdisent les VPN.

Enfin, une sécurité invisible mais cruciale est active en permanence : la Perfect Forward Secrecy. Pour faire simple, le système génère des clés de chiffrement temporaires à chaque nouvelle session. Si une clé venait à être volée aujourd’hui, elle ne permettrait pas de déchiffrer votre historique de la veille. Vos sessions passées restent donc protégées, quoi qu’il arrive.

Speedtest (moyenne sur 3 essais)

Localisation Serveur	Débit descendant (Mb/s)	Débit Montant (Mb/s)	Latence (ms)
Sans VPN (Réf)	> 1 Gb/s	294 Mb/s	24 ms
🇫🇷 France	> 1 Gb/s	289 Mb/s	32 ms
🇺🇸 États-Unis	921 Mb/s	151 Mb/s	121 ms
🇨🇦 Canada	310 Mb/s	240 Mb/s	122 ms
🇦🇺 Australie	273 Mb/s	65 Mb/s	224 ms
🇯🇵 Japon	56 Mb/s	73 Mb/s	298 ms
🇹🇼 Taïwan	5 Mb/s	136 Mb/s	203 ms
🇧🇷 Brésil	46 Mb/s	122 Mb/s	235 ms
🇮🇳 Inde (serveur virtuel*)	4 Mb/s	59 Mb/s	219 ms

*Un serveur VPN virtuel est une machine logicielle qui simule une présence géographique différente de son emplacement physique réel. Concrètement, le matériel se trouve dans un pays A, mais votre connexion semble provenir d’un pays B. Cette technique permet aux fournisseurs de multiplier les destinations à moindre frais, même si le détour numérique peut parfois ralentir légèrement la connexion.

Que vaut la version gratuite de Proton VPN ?

L’existence d’une formule gratuite chez Proton VPN est sans doute son atout le plus frappant sur le marché actuel. Là où la concurrence se contente souvent de « démos » frustrantes et limitées à quelques gigaoctets par mois, l’offre suisse joue la carte de l’illimité. Aucune restriction de temps, aucun plafond de données. C’est une véritable solution de confidentialité pérenne, idéale pour sécuriser une navigation quotidienne ou contourner une censure ponctuelle sans avoir à sortir la carte bleue.

Naturellement, cette générosité s’accompagne de compromis techniques logiques. L’usage est restreint à un seul appareil à la fois et la géographie se limite à une sélection de dix pays (dont les États-Unis, les Pays-Bas, le Japon ou encore la Suisse). Si ces serveurs suffisent amplement, ils montrent leurs limites pour le divertissement. Bridés à 1 Gb/s, ils ne permettent ni le déblocage des plateformes de streaming, ni le téléchargement en P2P (torrents). Les fonctionnalités avancées de sécurité, comme le bloqueur de publicités NetShield ou l’architecture Secure Core, restent elles aussi exclusives aux abonnés payants.

Les tarifs de Proton VPN

Si la version gratuite est excellente pour dépanner, c’est bien la formule payante Proton VPN « Plus » qui libère tout le potentiel du service. Elle vous donne accès aux vitesses maximales (jusqu’à 10 Gb/s), au téléchargement (P2P/BitTorrent) et aux outils de sécurité avancés comme le bloqueur de publicités NetShield ou les serveurs Secure Core. Elle permet également de protéger jusqu’à 10 appareils simultanément.

Les tarifs actuels, comme toujours sur ce marché, le prix dégringole si vous vous engagez sur la durée. Actuellement, la grille tarifaire se décompose ainsi :

• 1 mois (sans engagement) : 9,99 €

• 1 an : 3,99 € / mois (soit 47,88 € payés en une fois)

• 2 ans : 2,99 € / mois (soit 71,76 € payés en une fois)

Notez que le tarif de 2,99 € correspond souvent à une offre promotionnelle (-70%) quasi-permanente pour les nouveaux inscrits. Une garantie « satisfait ou remboursé » de 30 jours est incluse, vous permettant de tester le service sans risque.

L’option « Tout compris » (Proton Unlimited)

Proton ne vend pas que du VPN. L’entreprise propose un pack baptisé Proton Unlimited qui regroupe tous ses services premium : Proton Mail qui chiffre la messagerie, Proton Drive pour du stockage sur le cloud, Proton Calendar et bien sûr le VPN.

C’est une option très pertinente si vous cherchez à vous « dégoogliser » complètement. Ce pack est proposé à 7,99 € par mois (sur un engagement de 2 ans).

Enfin, pour couvrir tout un foyer, l’offre Proton Family permet de partager ces services entre 6 membres (avec 3 To de stockage commun) pour 23,99 € par mois (engagement 1 an). Idem pour Proton Duo, qui couvre les besoins de deux personnes. Affichée à 14,99 € par mois (sur une facture annuelle de 179,88 €), cette formule inclut 2 To de stockage, l’accès complet à l’écosystème Premium ainsi que l’assistant de rédaction Proton Scribe.

À qui s’adresse vraiment cette offre Proton VPN ?

Proton VPN vise d’abord ceux qui veulent protéger leurs données avant de chercher un outil de divertissement. Grâce à son code ouvert et sa base en Suisse, il répond aux besoins de ceux qui refusent le pistage publicitaire ou la surveillance, qu’ils soient journalistes ou simples citoyens soucieux de leur vie privée. C’est un choix de sécurité pure, là où d’autres services misent tout sur le streaming.

Mais, c’est aussi la meilleure option pour ceux qui veulent s’éloigner progressivement de l’univers Google. En proposant un écosystème complet (Mail, Drive, Agenda), Proton offre une alternative crédible. Enfin, grâce à sa version gratuite illimitée, il reste la recommandation automatique pour n’importe qui ayant besoin de sécuriser une connexion Wi-Fi publique sans rien débourser.

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