5G+ (SA) vs 5G (NSA) : Quelles sont les différences ?
En France, la 5G a d’abord été déployée en mode Non-Standalone (NSA), une architecture qui s’appuie sur le cœur de réseau 4G. La 5G Standalone (SA), que les opérateurs commercialisent sous le nom de 5G+, fonctionne de son côté avec un cœur de réseau entièrement 5G. Ces deux versions de la 5G n’offrent pas les mêmes services. Voici ce qui les distingue concrètement et ce qu’il faut pour accéder à la 5G+.
La 5G Standalone (SA), ou 5G+
La 5G SA repose sur une architecture complètement indépendante de la 4G. Elle associe des antennes 5G à un cœur de réseau 5G dédié. Cette configuration permet d’exploiter des fonctions que la 5G NSA ne peut pas proposer, comme les appels en 5G ou le découpage du réseau.
Avantages de la 5G SA
Pour les abonnés à des forfaits 5G+, le premier gain concerne la latence, c’est-à-dire le temps de réponse du réseau. Comme les données ne transitent plus par le cœur de réseau 4G, la connexion devient plus réactive, ce qui se ressent dans le jeu en ligne, la visioconférence ou le streaming. Les débits gagnent aussi en stabilité, y compris lorsque le réseau est chargé.
La 5G SA gère également un plus grand nombre d’appareils connectés en même temps sans dégrader la qualité de service. C’est un atout dans les zones urbaines denses ou lors d’événements qui rassemblent une foule importante.
Des appels en 5G avec la VoNR
Avec la 5G SA, les appels peuvent passer directement par le réseau 5G grâce à la VoNR (Voice over New Radio), qui succède à la VoLTE de la 4G. Le smartphone reste connecté en 5G pendant la conversation, ce qui améliore la qualité audio et la rapidité de mise en relation. Le déploiement de la VoNR progresse selon les opérateurs et les modèles de smartphones.
Le découpage du réseau (network slicing)
Le network slicing permet aux opérateurs de créer des réseaux virtuels dédiés à des usages précis, chacun avec ses propres ressources. Il sert d’abord aux entreprises, mais certaines offres grand public s’en inspirent déjà avec une bande passante dédiée pour garder une connexion fluide dans les lieux très fréquentés, comme les stades ou les festivals.
Une meilleure efficacité énergétique
En 5G NSA, le smartphone doit rester connecté à la fois au réseau 4G et au réseau 5G. La 5G SA supprime cette double connexion, ce qui peut réduire la consommation d’énergie du téléphone et préserver son autonomie.
Les forfaits 5G+ (5G SA)
Les quatre opérateurs de réseau, Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free, proposent la 5G+ à leurs clients particuliers. Free a été le premier à l’ouvrir au grand public à l’échelle nationale. Les conditions d’accès varient d’un opérateur à l’autre. La 5G+ peut être incluse d’office dans les forfaits 5G, activable gratuitement en option ou réservée à certaines offres.
Chez les marques low-cost des opérateurs et chez les MVNO, ces opérateurs virtuels qui utilisent le réseau d’un opérateur hôte, l’accès à la 5G+ dépend de l’offre choisie. Mieux vaut vérifier que la fiche du forfait mentionne explicitement la 5G+ ou la 5G SA.
Ce qu’il faut pour profiter de la 5G+
- un forfait qui donne accès à la 5G SA, avec l’option activée si l’opérateur le demande
- un smartphone compatible 5G SA, à jour et avec la 5G activée dans les réglages (voir notre guide pour activer la 5G sur iPhone)
- une carte SIM compatible 5G SA ou une eSIM, les anciennes cartes SIM devant parfois être remplacées
- une couverture 5G SA à l’endroit où l’on se trouve
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La 5G Non-Standalone (NSA)
La 5G NSA (Non-Standalone) s’appuie sur l’infrastructure 4G existante pour accélérer le passage à la 5G. Les antennes 5G apportent des débits plus élevés, tandis que le cœur de réseau 4G, appelé Evolved Packet Core (EPC), continue de gérer l’authentification des abonnés et la mobilité entre les antennes.
Avantages de la 5G NSA
La 5G NSA a permis aux opérateurs de déployer la 5G plus vite et à moindre coût, sans refonte complète de leur réseau. C’est la 5G que l’on capte avec la majorité des forfaits 5G, et elle apporte déjà un gain de débit net par rapport à la 4G.
Cette architecture est pourtant parfois qualifiée de « fausse 5G », car elle n’exploite pas toutes les capacités d’une infrastructure 5G dédiée, contrairement à la 5G Standalone présentée plus haut.
Limites de la 5G NSA
La dépendance au cœur de réseau 4G peut entraîner une latence plus élevée par rapport à une architecture entièrement 5G. De plus, l'exploitation simultanée des infrastructures 4G et 5G peut augmenter la consommation d'énergie, ce qui n'est pas optimal pour les opérateurs cherchant toujours plus à améliorer leurs efficacités énergétiques.
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