Alors que la nouvelle décennie approche à grands pas, l’horizon des télécommunications s’éclaire d’une lumière prometteuse : la 6G. Succédant à la 5G, cette technologie révolutionnaire se présente comme un véritable saut dans le futur, repoussant les limites de la connectivité et ouvrant la voie à un monde d’innovations.
Vitesses fulgurantes, connectivité sans précédent, intelligence artificielle au cœur du réseau : la 6G recèle un potentiel immense pour des applications inédites dans des domaines tels que la santé, l’agriculture, l’industrie et bien d’autres encore.
Si des défis majeurs accompagneront certainement son déploiement, cette technologie se profile déjà comme un véritable catalyseur de progrès, promettant de façonner l’avenir et d’ouvrir un champ infini de possibilités. Alors que la 5G n’est pas encore complètement déployée sur le territoire français, que nous réserve sa successeuse ?
Fondements et innovations de la 6G
La 6G se profile comme un véritable aboutissement des réseaux mobiles, promettant des vitesses de transmission fulgurantes allant jusqu’à 1 Tbps, soit 50 fois plus rapides que la 5G ! Ce bond en avant colossal ne se résume pas à une simple augmentation de la vitesse, mais s’accompagne également d’une capacité de trafic et d’une densité de connexion décuplées. Elle s’accompagnera également d’un temps de latence ultra-faible, réduisant considérablement le délai entre une requête et sa réception entre les dispositifs connectés aux réseaux. Cette avancée ouvre la porte à des applications critiques exigeant une communication en temps réel quasiment instantanée.
Au cœur de cette transformation se trouve la possibilité de connecter un nombre colossal d’appareils par kilomètre carré, 10 fois plus important que la 5G. Cette densification du réseau est rendue possible par une gestion optimisée du spectre, c’est-à-dire une utilisation plus efficace des fréquences radio disponibles, une ressource limitée et extrêmement précieuse pour les communications sans fil. Un flot continu de données provenant de capteurs et d’objets connectés alimentera de nouvelles applications et de services, optimisant ainsi l’efficacité et la qualité de vie dans des domaines centraux. Gestion urbaine, sécurité publique ou encore protection de l’environnement.
Autrement que par son énorme capacité en connectivité brute, la 6G intègrera également l’intelligence artificielle (IA) au cœur du réseau, permettant une optimisation en temps réel des performances, une gestion proactive de la sécurité et le développement de fonctionnalités intelligentes. Cette synergie entre connectivité et intelligence permettra de créer des expériences utilisateur plus fluides, personnalisées et sécurisées.
Sarah LaSelva est spécialiste de la 6G dans l’entreprise d’équipement de mesure Keysight Technologies. « Par exemple, la technologie peut déterminer comment optimiser la consommation d’énergie en activant ou en désactivant des composants en fonction des conditions de fonctionnement en temps réel » explique-t-elle dans cet article du Monde informatique. Selon elle, il est certain que « l’adoption de l’IA va transformer l’industrie du sans-fil au cours de la prochaine décennie ».
Applications et impact sociétal
Imaginez un monde où la communication est instantanée et omniprésente, où l’intelligence artificielle optimise les réseaux et où la technologie s’intègre harmonieusement à notre environnement. Ce sont les principales promesses de la 6G.
L’IA intégrée au réseau offrira des interactions intuitives et sophistiquées entre les usagers et leurs environnements technologiques. Cette intégration permettra de personnaliser les expériences utilisateur, d’optimiser les performances du réseau et d’automatiser des tâches complexes. Un changement radical dans notre façon d’interagir avec la technologie. La 6G ouvrira également la voie à un éventail d’applications révolutionnaires dans des secteurs très variés.
La santé par exemple : la télémédecine avancée, la chirurgie à distance et la réalité augmentée pour la formation des médecins ne sont que quelques exemples des progrès imaginables grâce à la 6G.
En urbanisme, la gestion optimisée du trafic, de l’énergie et des services d’urgence permettra aux villes intelligentes d’offrir une vie urbaine plus efficace et plus agréable à leurs habitants. L’IoT (Internet des objets), nécessitant une connectivité massive et ultrarapide, est un concept technologique qui bénéficiera grandement de la 6G, accélérant son déploiement et améliorant considérablement ses performances. L’industrie 5.0, avec ses machines intelligentes et interconnectées ou encore le secteur environnemental pour améliorer le suivi et la gestion des ressources naturelles et la lutte contre les catastrophes environnementales.
Les réseaux 6G seront par ailleurs optimisés pour minimiser leur consommation d’énergie et réduire leur empreinte écologique. Des matériaux durables seront privilégiés et des pratiques écoresponsables seront intégrées à toutes les phases du cycle de vie des équipements pour contribuer à un avenir technologique plus vert.
La transition vers la 6G : un challenge de taille
Cependant, ces promesses d’un avenir bercé par l’hyperconnectivité ne sont pas sans poser des défis d’ordre technique. Premièrement, l’adoption des fréquences THz (situées entre les micro-ondes et les infrarouges dans le spectre électromagnétique), essentielles pour atteindre des vitesses de données fulgurantes, pose des problèmes de portée et de pénétration des signaux. Ces fréquences exigent des technologies très avancées pour concevoir des composants efficaces et nécessitent un réseau dense de relais et d’antennes pour compenser la portée limitée des signaux. Pour le moment, elles font l’objet de recherches et de développement intensifs et ne sont pas utilisées dans les réseaux mobiles grand public.
Loin de se décourager face à ces obstacles, les ingénieurs et les chercheurs travaillent durement sur une nouvelle technologie : les Surfaces Intelligentes Reconfigurables (RIS). Ces surfaces, capables de manipuler les ondes électromagnétiques, apparaissent comme une solution prometteuse pour améliorer la qualité du signal. Composées de métamatériaux, elles peuvent modifier les propriétés de réflexion, de réfraction ou d’absorption des signaux radio pour améliorer la couverture et l’efficacité des transmissions sans fil. Une propriété particulièrement recherchée dans des environnements où les fréquences plus élevées, comme celles du THz, peinent à pénétrer les obstacles physiques. Cependant, leur intégration dans les infrastructures urbaines complexifiera considérablement le déploiement de la 6G.
Pour étendre la couverture réseau aux zones reculées, les Réseaux Non Terrestres (NTN), composés de satellites et de drones complèteront également les infrastructures terrestres. Là encore, cette intégration nécessitera des efforts de coordination internationale considérables.
Si la 5G commence à déployer son potentiel, la 5G-Advanced s’impose comme une étape clé pour poser les bases de la 6G. Phase évolutive de la 5G, elle apporte des améliorations majeures en matière d’intelligence artificielle et de prise en charge des appareils IoT. Actuellement en cours de développement, elle est en quelque sorte un « tremplin » vers la 6G.
Le lancement de la 6G fait également l’objet de discussions approfondies, soupesant les bénéfices potentiels contre les coûts considérables liés aux mises à niveau des infrastructures et à la recherche de pointe nécessaire à son déploiement. Comme l’explique la vidéo ci-dessus de la chaîne YouTube aTech, ce déploiement est aussi l’objet d’une course mondiale entre les pays, particulièrement la Chine et les USA. La ruée vers les brevets est d’ores et déjà lancée, comme vous pouvez l’apercevoir sur l’image ci-dessus.
La 6G démontre donc un potentiel extraordinaire, un monde où les barrières de la communication s’effondrent et dans lequel l’information circule instantanément et sans limites. Ce n’est, vous l’avez compris pas qu’une simple question de rapidité ; on parle là d’une transformation radicale de secteurs entiers permise grâce à cette nouvelle génération de technologies de communication sans fil. Toutefois, il est important de garder à l’esprit que nous sommes encore très loin de concrétiser cette vision. Le déploiement à grande échelle de la 6G n’est encore qu’à ses prémices et de nombreux défis technologiques et sociétaux restent à relever avant que ses promesses ne se réalisent pleinement. Avec un déploiement progressif qui devrait théoriquement débuter autour de 2030, son adoption généralisée aura certainement lieu après 2035. Néanmoins, l’aventure 6G est lancée !
