Si la nouvelle Box 5G de Free promettait initialement une compatibilité avec la 5G SA (Stand Alone), l’opérateur a rectifié l’information via un tweet. Il faudra se contenter de la 5G NSA au démarrage, contrairement à Orange.
Free avait-il surestimé les capacités de sa Box 5G ?
Lors de l’annonce de sa Box 5G le 10 décembre 2024, Free mettait en avant des caractéristiques techniques avancées : « Notre nouvelle box 5G propose du Wi-Fi 7 Bi-band et accepte le réseau 4G, 5G NSA/SA (4×4 MIMO) avec une agrégation de quatre bandes de fréquences ».
L’opérateur laissait ainsi entendre que son routeur serait compatible avec la 5G Standalone (SA), une évolution de la 5G s’appuyant sur une infrastructure dédiée, contrairement à la 5G Non Standalone (NSA) déployée en 2020 qui repose sur un cœur de réseau 4G.
Free, qui a lancé la 5G SA en septembre 2024 pour certains terminaux (hors iPhone), semblait ainsi prendre une longueur d’avance sur ses concurrents. Orange, SFR et Bouygues Telecom proposent en effet encore la 5G NSA sur leurs offres grand public. Seul Orange expérimente la 5G SA (appelée 5G+) avec une Box 5G dédiée.
Rectification de Free : la 5G+ attendra
Cependant, dans un tweet du 19 décembre, Free a corrigé ses déclarations initiales : « [Précision] la box 5G est compatible 5G SA, mais cette fonctionnalité n’est pas encore activée. »
Ce correctif, intervenu 10 jours après l’annonce initiale, signifie que la Box 5G de Free ne se distingue pas, pour l’instant, des offres concurrentes en termes de technologie 5G. La 5G SA, qui promet notamment une latence réduite, ne sera donc pas disponible au lancement.
Conséquences et positionnement de l’offre
Cette absence de 5G SA au lancement replace provisoirement l’offre d’Orange, qui expérimente la 5G+, en position de leader technologique sur ce segment. Free, qui misait sur une offre combinant 5G SA et Wi-Fi 7 pour se démarquer, devra donc patienter avant de proposer une solution réellement plus avancée.
Si l’activation ultérieure de la 5G SA sur la Box 5G de Free est probable, le délai de mise en œuvre reste inconnu. Malgré tout, à 29,99 euros par mois, l’offre Box 5G de Free demeure compétitive. La 5G SA n’étant pas encore un critère d’achat déterminant pour la majorité des utilisateurs, l’absence de cette technologie au lancement ne devrait pas pénaliser outre mesure l’offre de Free. Il est cependant regrettable que ce correctif essentiel ait tardé à venir, créant une certaine confusion sur les capacités réelles de la Box 5G.
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