Free, acteur important dans l’univers des télécoms français, a décidé de participer à l’appel d’offres pour les droits TV de la Ligue 1 de football. Cette annonce est-elle un signe de « rébellion » face aux lots proposés par la LFP ?
Depuis plusieurs années, les droits de diffusion des matchs de la Ligue 1 connaissent des bouleversements sans précédent. Alors que le signal était au rouge pour certains clubs depuis l’échec du deal avec Mediapro, la Ligue de Football Professionnel (LFP) s’est résolue à relancer un appel d’offres pour la saison 2021-2024. C’est dans ce contexte mouvementé que Free, le géant français des télécoms, a pris la décision de se positionner sur les droits audiovisuels de la Premier League française.
Un nouvel acteur inattendu sur le marché des droits sportifs
Si aucune information sur le montant exact investi par Free n’a été rendue publique, la société dirigée par Xavier Niel semble prête à investir des sommes importantes pour décrocher ces lots tant convoités. La participation de l’opérateur télécoms vient bousculer un paysage des droits sportifs où Canal+, beIN SPORTS ou encore Amazon Prime Video semblent avoir le monopole.
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Free n’est cependant pas un novice dans le milieu : en effet, il a déjà acquis les droits de diffusion des principaux matchs du championnat français sur son site web et sa box Freebox Delta entre 2018 et 2020. Cependant, cette nouvelle implication directe dans l’appel d’offres de la LFP marque une évolution majeure pour l’entreprise.
Ce que propose Free : une offre enrichie et diversifiée
Pour se démarquer face aux géants bien implantés du marché, Free compte proposer plusieurs avantages :
- Accessibilité : proposer des matchs accessibles à un plus grand public grâce à leurs tarifs internet compétitifs et leur importante communauté d’utilisateurs potentiels ;
- Digitalisation : rendre la Ligue 1 disponible sur toutes les plateformes numériques et mobiles pour satisfaire une génération toujours plus connectée ;
- Innovation : par exemple, permettre aux spectateurs de suivre les matchs avec un choix des angles de caméra, de personnaliser les commentaires ou d’accéder à des statistiques en temps réel.
Toute cette stratégie d’enrichissement pourrait permettre à Free de se faire une place de choix dans ce marché hautement concurrentiel.
Free, un bras de fer avec les autres diffuseurs ?
Si certains voient en Free un véritable « rebelle » qui vient bousculer le statu quo, d’autres estiment au contraire que cette arrivée ne nuira pas forcément à ses concurrents directs. En effet, la chaîne cryptée Canal+ est actuellement en possession d’une grande partie des droits TV de la Ligue 1 et pourrait même tirer profit de cette concurrence pour renégocier à la baisse les sommes versées lors de l’appel d’offres.
Autre signe qui pourrait appuyer cette thèse : selon le site spécialisé Univers Freebox, Xavier Niel est prêt à céder au moins un lot dans le cadre d’une offre de sous-licence. Cette pratique consiste à acheter un lot puis à le revendre à une autre chaîne, moyennant finances. Il y aurait donc bien là une preuve de bonne volonté de la part du géant des télécoms.
Collaboration plutôt que confrontation :
Tout porte donc à croire que l’entrée en lice de Free dans cet appel d’offres sera davantage l’occasion de créer des collaborations entre les différents acteurs du secteur, plutôt que d’envenimer la situation. Apparemment conscientes de cette réalité, certaines chaînes affichent déjà une attitude ouverte et conciliante vis-à-vis de Free.
Néanmoins, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que l’on puisse connaître avec certitude les véritables bénéficiaires des lots de droits TV mis en jeu par la LFP. D’ici là, le marché des droits sportifs français continuera sûrement de connaître rebondissements et surprises.
